Cumpliendo con las disposiciones del Small Business Act –primer marco político y legal para regular a las PYMEs en el ámbito comunitario-, la Unión Europea ha puesto en marcha la 1ª Semana Europea de las PYMEs, una iniciativa que se celebra del 6 al 14 de mayo y que pone a disposición de empresarios y emprendedores de 35 países del continente información, consejos y redes de apoyo para ayudarles a desarrollar su negocio.

En plena crisis, la Unión Europea ha querido mantener su compromiso con el pequeño y mediano tejido empresarial europeo celebrando la 1ª Semana Europea de las PYMEs, que tiene por objeto ofrecer a los pequeños empresarios comunitarios herramientas, información y experiencias que les sirvan en el desarrollo de sus propias aventuras emprendedoras. Con este fin, tendrán lugar, a lo largo de ocho días, un millar de actos en 35 países del Viejo Continente. 

La importancia de la PYME en la economía europea es notoria: de hecho, 23 millones de empresas europeas son PYMEs, lo que supone el 99,8% del total del tejido empresarial comunitario. Además hay que tener en cuenta que el 67% de los puestos de trabajo que se crean en el sector privado en nuestro continente se producen en compañías de menos de 250 empleados y con una facturación inferior a los 50 millones de euros, características que definen a una pequeña o mediana empresa.

Sin embargo, y a pesar de su peso en el conjunto de economía europea, las dificultades a las que deben hacer frente estas empresas son numerosas. Un estudio realizado en abril de 2008 por la Comisión Europea ponía de manifiesto que los principales obstáculos que debe superar una PYME son las excesivas cargas administrativas y reguladoras, el acceso a la financiación, los elevados impuestos y la falta de formación, además de la excesiva competencia y la rigidez de las leyes laborales.   

Al servicio de la PYME comunitaria

Y precisamente en respuesta a alguna de esas reivindicaciones, la Comisión Europea ha anunciado la aplicación de una reducción de las cargas administrativas para las empresas comunitarias de hasta el 25% en 2012 –medida que permitirá ahorrar en torno a los 600 millones de euros–, así como la puesta en marcha de un marco político y legislativo comunitario en el que se reconozca, por primera vez, el importantísimo papel que juega este tipo de empresas en la economía europea: el Small Business Act.

Este marco jurídico nace con el triple objetivo de mejorar el actual enfoque que se da a la actividad emprendedora, promover el crecimiento de estas empresas ayudándolas a superar los problemas que frenan su desarrollo y, sobre todo, establecer en el seno de las instituciones comunitarias una nueva filosofía que podría definirse como “pensar primero a pequeña escala”.

Entre las iniciativas comunitarias más reseñables de los últimos meses cabe destacar el programa Erasmus Jóvenes Emprendedores, proyecto piloto que ofrece a aquellos jóvenes europeos que estén poniendo en marcha su propia empresa, los conocimientos en la materia que pueda brindarles un empresario comunitario ya consolidado durante un periodo de entrenamiento de seis meses. Esta experiencia resulta interesante porque ofrece, tanto al joven emprendedor como al empresario más experimentado, el acceso a nuevos mercados y contactos muy valiosos de cara a la búsqueda de potenciales socios comerciales.

Coto a los morosos y más ayudas a la financiación

Por otra parte, y respondiendo a una de las demandas más extendidas entre los pequeños emprendedores, la Comisión Europea está estudiando la puesta en marcha de una legislación menos indulgente con la morosidad de las administraciones públicas y de las grandes empresas, situación que suele estar detrás de la mayor parte de las declaraciones de bancarrota de las PYMEs europeas. La nueva normativa limitará a 30 días el pago de facturas por parte de las administraciones y permitirá que aquellas empresas que sufran demoras en el cobro de facturas puedan reclamar tanto intereses -en razón del impago-, como una compensación por los costes de cobro.

Otra propuesta de la UE que acaba de acordarse es permitir a los Estados miembros aplicar tipos de IVA reducidos, principalmente en aquellos servicios que requieran mucha mano de obra, como es el caso de la hostelería, el sector de la reparación y los servicios de peluquería.

Con el objetivo de facilitar el acceso a la financiación por parte de las PYMEs, la Comisión Europea he revisado recientemente las normas que se aplicaban a las ayudas estatales para permitir que las pequeñas y medianas empresas puedan beneficiarse de ayudas públicas por formación, investigación y desarrollo, protección del Medio Ambiente, etc.

Y para dar a conocer todas las vías de financiación abiertas al empresariado europeo, las instituciones han lanzado la página web www.access2finance.eu, en la que podrá encontrar toda la información que precise para solicitar ayuda financiera a las instituciones comunitarias. Además, los socios locales de la Enterprise Europe Network –red de innovación y apoyo a las empresas que ofrece servicios integrales de alta calidad para las PYMEs– le ofrecerán asesoramiento personalizado sobre cualquier duda que pueda surgirle.

Más información:
Semana Europea de la PYME
Iniciativa en favor de las pequeñas empresas: Small Business Act
Portal de la PYME europea
Enterprise Europe Network en España
Erasmus Jóvenes Emprendedores
Acceso a la financiación de las PYMEs

En aras a mejorar entre los más jóvenes la sensibilización sobre el fenómeno de los refugiados y demandantes de asilo en Europa, el Alto Comisariado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), han puesto en marcha ‘No sólo números’, una herramienta didáctica que tiene por objetivo informar a los alumnos europeos de secundaria y bachillerato sobre los principales obstáculos a los que deben hacer frente los refugiados antes de alcanzar nuestras fronteras. El proyecto ha sido financiado por la Comisión Europea a través del Fondo Europeo para los Refugiados.

Para evitar la aparición de actitudes de discriminación entre los más jóvenes en el complejo contexto de crisis económica en el que nos hayamos inmersos, así como para mejorar el conocimiento de las durísimas condiciones a las que deben enfrentarse los refugiados y demandantes de asilo que llegan hasta nuestras fronteras, se ha puesto en marcha ‘No sólo números’. Esta iniciativa, orquestada por el Alto Comisariado de Naciones Unidas para los Refugiados y la Organización Internacional de Migraciones, ha sido financiada por la Comisión Europea a través de Fondo Europeo para el Refugiado.

Dirigida a jóvenes de entre 12 y 18 años y traducida a 20 de las 24 lenguas oficiales de la Unión Europea, esta herramienta ofrece recursos pedagógicos a maestros y educadores de la Unión Europea para que dispongan de elementos de cara a fomentar el debate entre los más jóvenes. Así, a través de unidades didácticas, guías informativas, soportes audiovisuales y testimonios reales, se muestran a los adolescentes las múltiples dificultades a las que deben hacer frente muchas de las personas que se han visto obligadas a abandonar sus países de origen en busca de un futuro más próspero y en paz.

Una bicicleta para la libertad

El DVD incluye historias tan dramáticas como las de Rean, una joven iraní de 32 años que se encuentra en situación de asilada política en la Unión Europea desde 2000. Rean enseña a la cámara para la que habla una foto suya de niña -cuando ya era obligada a cubrirse el cabello con un velo de color negro-. Cuenta como compartía su bicicleta con todos los niños del barrio y como, a los 13 años de edad, su padre le arrebató lo que ella denomina ‘su símbolo de libertad’, simplemente porque se había convertido en mujer.

Con sólo 22 años, Rean tuvo que casarse para salir de su país: la joven narra su terrible periplo a través de Irán hasta Turquía, donde más tarde se vería sometida a la voluntad de los traficantes de seres humanos para entrar primero en Eslovaquia y, finalmente, en Italia. Sin embargo, una vez en territorio comunitario las cosas no fueron más fáciles: Rean reconoce que verse confinada a las cuatro paredes de un centro de demandantes de asilo, con personas de todas las nacionalidades, condiciones y creencias fue duro y que ella misma tuvo que enfrentarse a sus propios prejuicios, esos que la impulsaban a pensar que no merecía estar allí y que era mejor que sus compañeros de desdicha.

Siete años, miles de trámites y un divorcio necesitó Rean para lograr su ansiado estatus de refugiada. Por el camino ha dejado capítulos trágicos -como el hecho de no poder acudir al lecho de muerte de su madre por no disponer de permiso para entrar en Irán-, pero hoy la vida le sonríe: ha hecho nuevos amigos, ha encontrado el amor junto a un europeo y ha sido madre recientemente. También se ha comprado una bicicleta nueva, con la que intenta pedalear cada día más fuerte, huyendo así de los temores del pasado.

‘Contra y viento y marea’, simulador de experiencias

En un intento por aumentar la concienciación social sobre los muchos avatares a los que se ven sometidos los refugiados, ACNUR ha lanzado ‘Contra viento y marea’, una página web que recrea algunas de las terribles experiencias a las que deben hacer frente algunos emigrantes.

El sitio, concebido como si fuera un videojuego, reconstruye con precisión diversas situaciones y pone a prueba los nervios y las habilidades del concursante en contextos peligrosos, como es el caso del estallido de una dictadura militar, tener que escapar de varios controles policiales, ser sometido a interrogatorio bajo tortura o abandonar el país con lo puesto.

Asimismo, el jugador deberá enfrentarse, ya en el país vecino, a dificultades como lograr un refugio donde pasar la noche, encontrar un traductor o comenzar el proceso de solicitud del estatus de refugiado –bajo la amenaza de ser deportado en cualquier momento del proceso-. Y más tarde, situaciones a priori simples, como la búsqueda de un piso o de trabajo, pero eso sí, sin papeles.

La web incluye además abundante información multimedia, así como un apartado destinado a educadores con experiencias didácticas, guías y recursos específicamente concebidos para mejorar la sensibilización de esta problemática entre el colectivo adolescente.

Más información:
‘No sólo números’: herramienta de sensibilización del refugiado
‘Contra viento y marea’: Ponte en la piel de un refugiado
Alto Comisariado de Naciones Unidas para los Refugiados
Organización Internacional de las Migraciones

Asumiendo el compromiso alcanzado el pasado 2 de abril en la cumbre del G-20, la Unión Europea se ha puesto manos a la obra para ayudar a los países en vías de desarrollo a superar los efectos de la crisis financiera que azota las economías mundiales. Entre las medidas que pondrá en marcha Europa de cara a los próximos meses, ayudas económicas extraordinarias para compensar las pérdidas causadas por la caída del comercio e iniciativas tendentes a mejorar la eficacia del gasto en el Tercer Mundo.

Cumpliendo con los Objetivos de Desarrollo del Milenio y en el marco del acuerdo alcanzado el pasado 2 de abril en el seno del G-20, la Unión Europea ha puesto sobre la mesa un paquete de medidas que tiene como objetivo principal ayudar a los países en vías desarrollo a superar los efectos de la crisis que azota las principales economías mundiales sobre sus débiles sistemas financieros.

Conscientes de que la contracción del comercio ha afectado especialmente a estos países –dado que en muchos casos se trata de su principal e incluso única vía de ingresos-, los integrantes del G-20 acordaron en Londres impulsar el establecimiento de una economía más justa y sostenible y a conceder ayudas de protección social y créditos blandos a los países más desfavorecidos. Al margen de lograr cuanto antes un compromiso en relación a la Ronda de Doha para el Desarrollo, la Comisión Europea se ha comprometido a incrementar la ayuda a estos países para que puedan hacer uso de estos fondos en momentos de crisis profunda como la actual.

Más ayuda cuando más se necesita

El documento aprobado por el Ejecutivo comunitario establece tres ejes de acción para preservar a estos países de la recesión económica. Por un parte, e insistiendo en su rol de primer donante mundial de ayuda al desarrollo, Europa aportará alrededor de 20.000 millones de euros suplementarios de aquí a 2010, además de movilizar nuevas partidas presupuestarias a través del Banco Europeo de Inversiones en forma de créditos blandos.

Por otra parte, la Unión Europea anticipará el 72% de los fondos previstos a los países de África, Caribe y Pacífico (ACP) –alrededor de unos 3.000 millones de euros– para garantizar el gasto social en dichas naciones. Además, desde finales de 2009, se pondrá en marcha un instrumento financiero que permitirá a los países en vías de desarrollo contar con otros 500 millones de euros para invertir en gasto social. Asimismo, un mecanismo de ayuda financiera por valor de 1.000 millones de euros se ha puesto en funcionamiento para compensar las pérdidas en las importaciones alimenticias.

Por último, Europa se compromete a adoptar todas las herramientas necesarias para optimizar la ayuda financiera disponible. En este sentido, un reciente estudio encargado por la Comisión Europea ha puesto de manifiesto que mejorando la eficacia de la ayuda se podrían ahorrar 7.000 millones de euros anuales y consagrarlos a diversos proyectos de lucha contra la pobreza en el mundo.

Más información:
La EU propone un paquete de medidas de ayuda a los países del Tercer Mundo
¡Combate la pobreza!
Atlas Europeo de Ayuda al Desarrollo

De acuerdo a la Estrategia de Lisboa, y en el marco de la crisis financiera que azota las economías mundiales, impulsar el crecimiento y el empleo en la UE se ha convertido en una de las principales prioridades de la Comisión Europea. Dada su importancia en el cómputo global del tejido empresarial europeo, el Gobierno comunitario ha establecido un paquete de medidas de ayuda a la financiación de las pequeñas y medianas empresas –pyme– de nueva creación, innovadoras y en expansión que permiten compartir los riesgos asociados a los préstamos y generar más inversión en capital riesgo. Analizamos las vías de acceso al crédito que ofrece la Unión Europea, así como diversas iniciativas encaminadas a mejorar la competitividad de la empresa emprendedora.

Antes de examinar las diversas herramientas existentes en el ámbito comunitario, conviene tener en cuenta porqué son tan importantes las pymes para la economía europea. Las cifras son claras: nada más y nada menos que 23 millones de empresas europeas son pymes, lo que supone el 99,8% del total del tejido empresarial comunitario. ¿Y de qué manera repercute su actividad en el mercado laboral? En realidad, de forma muy decisiva ya que el 67% del total de los puestos de trabajo del sector privado en la Unión Europea se crean en pequeñas y medianas empresas. En algunos sectores específicos, como es el caso de la metalurgia, la construcción y la fabricación de muebles, los puestos de trabajo generados por pymes rozan el 80%.

Pero, ¿qué es realmente una pyme? Según la definición oficial comunitaria, una pequeña o mediana empresa es aquella que ejerce su actividad en total independencia respecto a las grandes compañías, que no cuenta con más de 250 empleados y cuya facturación no alcanza los 50 millones de euros. Existen tres categorías de pyme: la microempresa –con menos de 10 trabajadores–, la pequeña empresa –que cuenta con entre 10 y 49 asalariados– y la empresa de tamaño medio, que puede llegar a alcanzar los 249 empleados.

Hoy en día, su importancia y peso económico en el conjunto de la UE es tal que han diversificado su actividad, por lo que es posible encontrar desde pequeñas empresas familiares dedicadas a la elaboración de productos agroalimentarios orgánicos hasta compañías dedicadas a la investigación y al desarrollo de sistemas informáticos.

Según se desprende de una encuesta realizada por Eurostat en abril de 2008, los principales problemas a los que debe enfrentarse una pyme son las cargas administrativas y reguladoras, el acceso a la financiación, los impuestos, la falta de formación y, en menor medida, la competencia desmesurada y las estrictas leyes laborales.

Un marco jurídico para la pyme: “Small Business Act”

En respuesta a alguna de esas reivindicaciones, la Comisión Europea ha anunciado en los últimos meses una reducción de las cargas administrativas para las empresas comunitarias –medida que permitirá ahorrar en torno a los 600 millones de €–, así como la puesta en marcha de un marco político y legislativo comunitario en el que se reconozca, por primera vez, el importantísimo papel que juega este tipo de empresas en la economía europea.

El Small Business Act nace con el triple objetivo de mejorar el actual enfoque que se da a la actividad emprendedora, promover el crecimiento de estas empresas ayudándolas a superar los problemas que frenan su desarrollo y, sobre todo, establecer en el seno de las instituciones comunitarias una nueva filosofía que podría definirse como “pensar en la pyme antes que nada”.

Esta iniciativa contempla propuestas como la creación de un entorno en el que los emprendedores puedan desarrollarse y el espíritu de empresa se vea recompensado, así como la adaptación de los instrumentos políticos públicos a las necesidades de la pyme o la garantía de que se ayudará al pequeño empresario a sacar el máximo provecho de las posibilidades que le ofrece el Mercado Único Europeo.

Una vía hacia la financiación

La Unión Europea ofrece en la actualidad diferentes propuestas de ayuda a la pyme en forma de subvenciones, préstamos o garantías. Conviene diferenciar entre cuatro categorías distintas, según su naturaleza y propósito final:

Por una parte se encuentran las llamadas oportunidades temáticas de financiación, que ofrecen subvenciones a las pequeñas y medianas empresas siempre que su proyecto cumpla objetivos específicos –medioambientales, innovadores o formativos– de sostenibilidad o valor añadido. Este tipo de subsidios se solicitan directamente a los distintos departamentos comunitarios y cubren una parte de los costes. En este ámbito se inscriben las iniciativas LIFE + –2.100 millones de € disponibles en el periodo 2007-2013 para propuestas de carácter medioambiental–, el Programa Marco para la Innovación y la Competitividad –3.600 millones de € para financiar iniciativas empresariales innovadoras en el campo medioambiental y de la energía inteligente–, Marco Polo II –400 millones de € para propuestas que contribuyan a crear un sistema de transporte eficiente y sostenible–, el Séptimo Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico –dispone de más de 16.500 millones de € para financiar varios programas destinados específicamente a la pyme–, CULTURE –400 millones de € en ayudas para proyectos de cooperación cultural en todos los campos artísticos– y el Programa de Acción Integrada en el Área del Aprendizaje Permanente, que comprende iniciativas educativas como COMENIUS, ERASMUS, LEONARDO DA VINCI o GRUNDTVIG.

A la segunda categoría pertenecen los llamados fondos estructurales, que tienen la peculiaridad que están regulados y seleccionados por las autoridades nacionales, regionales o locales. Son los grandes instrumentos comunitarios de financiación en beneficio de la pyme y tienen como objetivo principal acabar con las disparidades económicas entre regiones de la UE y promover la cohesión y el desarrollo social. Entre ellos destacan el Fondo Europeo de Desarrollo Regional –con una dotación total de 308.000 millones de € para el periodo 2007-2013–, el Fondo Social Europeo –consagrado a la creación del empleo y a la mejora de la formación profesional–, el Fondo de Desarrollo Rural –se centra en la mejora de la competitividad de la agricultura, el Medio Ambiente, el desarrollo rural, la calidad de vida y la diversificación de la economía en el entorno rural–, JEREMIE –destinado exclusivamente a la concesión de microcréditos, capital riesgo y o garantías a las pymes– y JASMINE, una acción piloto que presta asistencia técnica y financiación a entidades bancarias para garantizar el flujo de microcréditos a las pequeñas y medianas empresas europeas.

En el tercer grupo de herramientas de financiación se inscriben los instrumentos financieros: se trata en su mayoría de préstamos gestionados por intermediarios financieros nacionales o por organismos como el Fondo Europeo de Inversiones. A esta categoría pertenecen las inversiones propias del Fondo Europeo de Inversiones –capital riesgo y garantías de créditos a la pyme– o los préstamos del Banco Europeo de Inversiones, entidad que dispone de 20.000 millones de € para el periodo 2008-2011 para concesión de préstamos a las pymes en aras de incrementar su capital circulante.

Por último, destacan las ayudas a la internacionalización de las pymes, concedidas a través de organismos nacionales que actúan de intermediario y que tienen por objeto facilitar la internacionalización de estas empresas fuera del territorio comunitario. En España, estas subvenciones están gestionadas por el Instituto de Comercio Exterior y comprenden programas de fomento de la cooperación regional con Latinoamérica –Al- Invest–, Asia –Asia- Invest– y los países del África austral y subsahariana, el Caribe y el Pacífico –Pro- Invest–.

Otras iniciativas comunitarias a favor de la pyme

En su afán por establecer un entorno más propicio para el desarrollo empresarial europeo, la Comisión Europea está trabajando en el lanzamiento de varias iniciativas, como la celebración de la primera Semana Europea de la pyme, que tendrá lugar del 6 al 14 de mayo, y que pretende, a través de la organización de diversos actos locales y nacionales, impulsar la actividad empresarial, desarrollar nuevas ideas y crear redes de contacto entre emprendedores de toda Europa.

En este sentido se inscribe también la puesta en marcha del programa Erasmus Jóvenes Emprendedores, proyecto piloto que ofrece a aquellos jóvenes europeos que estén poniendo en marcha su propia empresa, los conocimientos en la materia que pueda brindarles un empresario comunitario ya consolidado durante un periodo de entrenamiento de seis meses. Esta experiencia resulta interesante también porque ofrece, tanto al joven emprendedor como al empresario más experimentado, el acceso a nuevos mercados y contactos muy valiosos de cara a la búsqueda de potenciales socios comerciales.

Por último, la Comisión Europea ha lanzado recientemente la página web “Acceso a la financiación“, en la que encontrará toda la información que precise para solicitar ayuda financiera a las instituciones comunitarias. Además, los socios locales de la Enterprise Europe Network –red de innovación y apoyo a las empresas que ofrece servicios integrales de alta calidad para las pymes– estarán encantados de asesorarle en relación a cualquier duda que pueda surgirle.

Más información:
Acceso a la financiación de las pymes
Semana Europea de la pyme
Erasmus Jóvenes Emprendedores
Small Business Act
Enterprise Europe Network en España

El objetivo de esta medida no es otro que impedir que vuelvan a producirse situaciones tan graves y comprometidas como la actual crisis financiera, motivada en gran medida por un exceso de riesgo en los mercados que no fue valorado a tiempo.

Más control en los mercados y sanciones a los paraísos fiscales

La Unión Europa acudirá a la cita del próximo 2 de abril en Londres con un paquete de propuestas muy concreto. Por una parte, la garantía de que se va a mantener la coordinación internacional en la aplicación de medidas de incentivo fiscal –para evitar desequilibrios regionales–, manteniendo los mercados abiertos y rechazando cualquier iniciativa de carácter proteccionista. Por otra, la apuesta permanente por el restablecimiento del crédito en los mercados para garantizar que éste llegue a la economía real –empresas y particulares– y se reactive el consumo. Pero, sobre todo, reforzar la capacidad de gestión del G-20 en vistas a aumentar la prevención de crisis internacionales como la actual.

Muchas han sido las voces que se han alzado en los últimos meses denunciando la falta de previsión de las máximas autoridades financieras mundiales –Fondo Monetario Internacional (FMI), Foro sobre la Estabilidad Financiera (FEF), Comisión Europea, Reserva Federal estadounidense etc.– y, precisamente, para impedir nuevas situaciones de colapso financiero, la Unión Europea defenderá que se encomiende al FMI, en colaboración con el FEF, la supervisión del plan de regulación que se alcanzó en Washington en el marco de la primera reunión de G-20 el pasado mes de noviembre.

Para ello, los 27 han concertado incrementar los recursos del FMI –75.000 millones de euros en forma de un préstamo que permita al organismo ayudar rápidamente a cualquiera de sus miembros que atraviese dificultades en su balanza de pagos–.

Además, la Unión Europea ha estimado que es fundamental aumentar la transparencia en sectores tan opacos como las agrupaciones de capital privadas, inversiones de alto riesgo, capital de inversión y vehículos de inversión alternativos. Mención especial requieren las llamadas agencias de calificación crediticias, a las que se establecerá unas normas internacionales de control de calidad de forma que se certifique la certeza de su evaluación.

Por último, Europa ha defendido la necesidad de combatir el fraude fiscal, la delincuencia financiera y el blanqueo de dinero y apostado por proteger el sistema financiero internacional de jurisdicciones no transparentes. Así, ha propuesto elaborar una lista de paraísos fiscales y aplicar a estos países un paquete de sanciones para impedir que sigan consintiendo el fraude.

Las consecuencias sociales de la crisis

Los jefes de Estado y de Gobierno de la UE también han querido mostrar su preocupación por las consecuencias sociales de la crisis entre la ciudadanía. La pérdida de poder adquisitivo y, sobre todo, el aumento del desempleo son dos situaciones especialmente dramáticas. Por esa razón, y para conocer la opinión de los expertos en la materia, el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durão Barroso, acompañado por su homólogo checo en calidad de presidente del Consejo Europeo, Mirek Topolánek, se han reunido con los agentes sociales europeos en vistas a analizar las condiciones del mercado de trabajo en estos momentos de crisis.

Con el objetivo prioritario de estimular el empleo, los 27 han apostado por mantener la solidaridad y unos sistemas de protección social que permitan restablecer la confianza en el sistema, así como por apoyarse en la llamada Estrategia de Lisboa renovada para favorecer el crecimiento y el empleo de forma sostenible, gracias a la consecución de la eliminación total de barreras al mercado interior, la reducción de cargas administrativas y la mejora de las condiciones generales para la industria en vistas a mantener un tejido industrial sólido e innovador.

Más información:
Conclusiones de la presidencia del Consejo Europeo 19- 20 marzo 2009
Informe Larosière
Federico Steinberg, analista del Real Instituto Elcano, analiza las causas y consecuencias de la crisis financiera
Plan Europeo de Recuperación Económica
Respuesta de la UE a la crisis financiera

Una única respuesta, aunque con acciones coordinadas. Esa es la estrategia aprobada por los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea. En un nuevo intento por poner freno a la crisis financiera, los mandatarios europeos se reunieron en Bruselas para preparar una estrategia conjunta de cara a la celebración de una nueva reunión del G20 en Londres, el próximo 4 de marzo. Entre las medidas a seguir destacan el restablecimiento de la confianza, la reconducción de la economía real y la defensa de una postura europea conjunta en el seno de las instituciones internacionales.

Una única voz en Europa. Ese es el principal mensaje que quisieron lanzar los jefes de Estado y de Gobierno de la UE desde Bruselas, donde tuvo lugar una reunión informal para preparar el Consejo Europeo de primavera (19- 20 de marzo) en el que se pactarán los términos de la propuesta comunitaria para la próxima reunión del G20 en Londres, prevista para el 4 de abril.

Una vez más, los jefes de Estado y de Gobierno han querido lanzar un mensaje de confianza de las instituciones al defender que la mejor vía para hacer frente a la crisis pasa por la adopción de medidas conjuntas y coordinadas en el seno de la Unión, respetando el marco del Mercado Único y la Unión Económica y Monetaria. En ese sentido, los tres ejes de la estrategia comunitaria son el restablecimiento de la confianza, la recuperación de la economía real y la unidad europea en el seno de las instituciones internacionales.

Restablecer la confianza y la estabilidad financiera

Una de las principales preocupaciones de la UE sigue siendo restablecer la confianza en los mercados, una de las premisas más importantes para poder reactivar la economía y el consumo. Para ello, los 27 abogan por cumplir los criterios del Plan de Recuperación Económica adoptado en octubre pasado y abrir nuevas vías que permitan desbloquear el crédito y optimizar los resultados de las distintas medidas de impulso fiscal que están llevando a cabo los Estados miembros.

Un papel importante juegan los llamados activos bancarios deteriorados, principales culpables de que los bancos sigan limitando el crédito a empresas y particulares. En este sentido, la UE defiende la aplicación de medidas urgentes –ya sea a través del rescate bancario o de un régimen de garantías– que permitan a las entidades financieras asumir el riesgo contraído –principalmente por las llamadas hipotecas subprime estadounidenses– y comenzar a reabrir el grifo del crédito. Eso sí: cualquier medida nacional que se aplique deberá garantizar las reglas de la competencia en el mercado único.

Por otra parte –y recuperando una de las principales iniciativas aprobadas en la reunión que mantuvieron los Estados miembros integrantes del G20 el pasado 22 de febrero en Berlín–, los 27 consideran imprescindible mejorar la reglamentación y la supervisión de las instituciones financieras, así como de las agencias crediticias y los productos y actores financieros para evitar situaciones de colapso del sistema como la actual.

Recuperar la economía real

Asimismo, conscientes de la necesidad de reconducir la economía real, los 27 abogan por evaluar las medidas nacionales y comunitarias del Plan de Recuperación Económica en el próximo Consejo Europeo y, en base a las conclusiones que se desprendan de dicho análisis, emprender nuevas prácticas encaminadas a mejorar su efectividad.

Además, la UE defiende la necesidad de trabajar exclusivamente en el marco del mercado único para respaldar el crecimiento económico y el empleo, demostrando así su oposición a las políticas proteccionistas aplicadas por ciertos Estados miembros de cara a mejorar la competitividad de sus principales sectores industriales.

Una única voz europea en el mundo

Seguir manteniendo una misma postura como organización supranacional en el marco de las grandes organizaciones internacionales es una de las mayores preocupaciones de Europa. En ese sentido, los 27 consideran que las estrategias que se adopten en el seno de la UE se deberán reflejar adecuadamente en el contexto internacional para evitar perjudicar a los países en vías de desarrollo. No obstante, se hace especial hincapié en la urgencia de lograr una rápida conclusión del Programa de Doha para el Desarrollo.

Por último, coinciden en reconocer la importancia de la reunión que mantendrán los países del G20 en Londres –encuentro del que todos reconocen debe salir una respuesta global de cara al establecimiento de un  nuevo orden económico mundial– y el rol de liderazgo que debe jugar la UE en su seno, para lo que, insisten, será preciso mantener una posición común frente a la crisis.

Más información:
Conclusiones de la reunión informal de jefes de Estado y de Gobierno de la UE: 1 de marzo
La crisis económica: datos y medidas adoptadas
Plan Europeo de Recuperación Económica

Con un presupuesto global de 755 millones de euros para el periodo 2007-2013, el programa MEDIA trabaja desde su creación, en 1991, con el objetivo de apoyar la industria audiovisual comunitaria en la Unión Europea y en el resto del mundo. Hablamos con su máximo responsable en España, Jesús Hernández Moyano, director de MEDIA Desk España.

¿Qué es MEDIA y en qué contexto se crea?
El programa MEDIA es la única iniciativa de ayudas al sector audiovisual en el ámbito de la UE. MEDIA se crea en 1991 como programa piloto y, desde aquel momento, se ha establecido una serie de ayudas al sector audiovisual europeo con un doble objetivo: crear un producto de calidad y ayudar a las empresas a competir con los contenidos estadounidenses que vienen invadiendo nuestras pantallas desde hace muchos años.
¿Cuáles son las principales áreas de actuación en las que trabaja MEDIA?
A través de MEDIA, la Comisión Europea ha diseñado unas ayudas complementarias de las subvenciones nacionales, por lo tanto no intentan sustituir ni duplicar, sino complementar esos mecanismos de apoyo nacionales. En ese sentido, la Comisión entendió que era fundamental promover, entre otras cosas, la formación de profesionales en tres terrenos. El primero, la escritura de guión y el aspecto creativo, buscando unas historias y una narrativa común, que el público pueda consumir y que refleje la diversidad cultural que atesora Europa. El segundo, la formación de empresarios, gestores, productores y distribuidores. Y, por último, un tercer campo que sería el de las nuevas tecnologías, en el contento en el que nos encontramos de Sociedad de la Información, de nuevas plataformas de explotación.
Asimismo, MEDIA apoya proyectos audiovisuales globales, tanto para cine como para televisión –documentales, animación y productos multimedia–, así como la distribución. De hecho, casi el 60% del presupuesto global se destina a ayudas a la distribución en salas, difusión televisiva, festivales, distribución online, ayudas a mercados y promoción.
Hablamos pues de distribución y promoción de la industria audiovisual en la Unión Europea o en terceros países, ¿o ahí precisamente es dónde se inscribe MEDIA MUNDUS…?
En principio, el programa MEDIA se circunscribe a Europa, a los 32 países que participan en MEDIA –a los 27 de la UE hay que añadir Noruega, Liechtenstein, Islandia, Suiza y Croacia– para garantizar la circulación de contenidos audiovisuales en este espacio, aunque también se busca la cooperación con terceros estados. Por ello, y para lograr este objetivo de forma más enérgica, la Comisión, con ayuda del Parlamento Europeo, tiene previsto el lanzamiento de MEDIA MUNDUS a partir de 2011. En 2008 se ha puesto en marcha la acción piloto MEDIA Internacional, que preparará la llegada de MEDIA MUNDUS. MEDIA Internacional pretende cooperar en la formación, distribución y exhibición con estados terceros, buscando la reciprocidad: compartir el know-how adquirido en Europa gracias a MEDIA, con países de Latinoamérica, Asia, Norteamérica, África…
¿Cómo se solicitan las ayudas a la distribución de MEDIA?
En España, el distribuidor español independiente que compra cine europeo va directamente a las ayudas del Instituto de la Cinematografía y las Artes Audiovisuales (ICAA) para la distribución de películas comunitarias y a las ayudas de MEDIA de distribución de cine europeo no nacional, aunque los proyectos no siempre cumplen los requisitos necesarios.
En la actualidad hay una primera fase de admisión, en la que se exige experiencia previa –el productor ya ha debido producir y distribuir previamente una obra audiovisual en un periodo de tiempo determinado– y, otra segunda, de selección.
¿En qué proyectos se está trabajando a nivel internacional gracias a MEDIA?
Con MEDIA, en España, desde 1991 hemos logrado establecer dos proyectos de formación a nivel internacional: uno de la Entidad de Gestión de Derechos de los Productores Audiovisuales (EGEDA), que son cursos en materia de gestión empresarial y comercial en México, Brasil y Argentina; y el segundo es la MEDIA Business School, una escuela que data de 1990 y que ha diseñado una oferta de cursos en el ámbito iberoamericano reconocida por MEDIA Internacional. En cuanto a la exhibición, Europa Cinemas está intentado crear en Latinoamérica una red de exhibidores para que se comprometan con el cine europeo buscando la reciprocidad, para que el distribuidor mexicano o argentino cuente también con un canal de distribución del que ahora no dispone.
¿Cuál es la dotación presupuestaria de MEDIA Internacional?
La primera acción de MEDIA Internacional está dotada con 2 millones de euros, cedidos por el Parlamento Europeo. Se trata de la primera vez en el mundo de las instituciones comunitarias que se coopera de esta manera en términos económicos y es lo que hay que celebrar, más allá de que se trate de poco dinero. En el segundo MEDIA Internacional se habla de 5 millones de euros de la Eurocámara para el periodo 2009-2010.
¿Existen otros programas de cooperación internacional en el ámbito audiovisual?
Si, en efecto. Por ejemplo, Ibermedia, que es de cierta forma una mezcla entre MEDIA y Eurimages. Se crea en 1998 con el objetivo de establecer un espacio audiovisual en los países de habla hispana. Por otra parte, hemos tenido también en el pasado reciente Euromed Audiovisual, en la cuenca mediterránea. Por lo tanto, es de celebrar que haya todavía un mayor ánimo económico y presupuestario para conseguir esa cooperación.
¿Cómo ha influido MEDIA en el desarrollo del sector audiovisual europeo en estos 18 años?
Ha sido esencial, o al menos así opinan los profesionales. MEDIA hace un esfuerzo importante en distribución: casi el 57,8% del presupuesto global del programa son ayudas a la distribución para lograr esa circulación de contenidos. Por eso, sin la existencia de MEDIA sería muy difícil que películas como Amélie, Astérix, Billy Elliot o Los chicos del coro hubiesen funcionado tan bien en las taquillas europeas. Además, hay que tener en cuenta la filosofía de MEDIA, que es la distribución del cine europeo no nacional. Es decir, que MEDIA ayuda al distribuidor español para que traiga cine europeo, y viceversa. Así, el riesgo de la producción se ha minorado: el empresario europeo –productores, exhibidores y distribuidores– arriesga más con un producto más difícil, como puede ser el europeo, gracias a que tiene más ayudas y recursos disponibles a su alcance.
Así que se las ayudas están destinadas a traer cine europeo a España y no a exportarlo…
Bueno, para eso están las ayudas nacionales…
Entiendo que MEDIA está presente en multitud de campos relacionados con la industria audiovisual…
En efecto, existen programas por ejemplo como MEDIA Literacy que busca la educación en la imagen y formar al público infantil y juvenil en nuestro producto. En ese contexto se están definiendo proyectos como Aula de Cine, en el que a los chavales se le proyecta una película europea en versión original, se les explica el contexto y a ellos les encanta.
Y en cuanto al cine español, ¿en qué medida debe su actual posicionamiento mundial a MEDIA?
En gran medida el cine español circula gracias a las ayudas que MEDIA destina a los distribuidores comunitarios, pero hay que tener en cuenta que el español es un cine de grandes directores cuyo trabajo se espera con interés. Amenábar, Almodóvar, Trueba… generan una expectativa. Por otra parte, es cierto que en los nuevos estados miembros de la UE, donde estos directores son menos conocidos, también se está distribuyendo este cine gracias a MEDIA: incluso la obra de autores noveles como Daniel Sánchez Arévalo, director de AzulOscuroCasiNegro.
Hablábamos de festivales. En los últimos años da la impresión de que para el sector es imprescindible estar presente en las grandes citas europeas…
Es capital como puerta de entrada a un mercado, incluido para el producto estadounidense, que sabe muy bien como promocionarse… Así, el cine americano penetra en Europa gracias a su maquinaria de marketing, pero también gracias a sus grandes estrellas… En cuanto a los festivales, más allá de los de primera categoría –Cannes, Berlín, Venecia y San Sebastián–  hay otros certámenes muy comprometidos con el cine europeo e internacional, apoyados por MEDIA, como Sitges, Valladolid –Seminci–, Huesca, Gijón, Valencia –Cinema Jove–, Orense y Sevilla –Festival de Cine Europeo–.
Y en cuanto a las salas, ¿qué medidas de protección contempla MEDIA?
En MEDIA ayudamos a redes de salas de exhibición cinematográfica a que programen una mayoría de cine europeo no nacional. En ese sentido destaca la red Europa Cinemas. Con sede en París, trabaja con la cuenca euro-mediterránea y Latinoamérica. En España, hoy en día existen salas en muchas ciudades y sus exhibidores se han dado cuenta de que existen ayudas públicas que compensan una menor taquilla por programar cine 100% europeo. Eso sí, se les pide trabajar en red, haciendo acciones conjuntas, reuniéndose una vez al año en un foro de trabajo donde se analizan las problemáticas del sector, etc.
 
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