Con un presupuesto global de 755 millones de euros para el periodo 2007-2013, el programa MEDIA trabaja desde su creación, en 1991, con el objetivo de apoyar la industria audiovisual comunitaria en la Unión Europea y en el resto del mundo. Hablamos con su máximo responsable en España, Jesús Hernández Moyano, director de MEDIA Desk España.

¿Qué es MEDIA y en qué contexto se crea?
El programa MEDIA es la única iniciativa de ayudas al sector audiovisual en el ámbito de la UE. MEDIA se crea en 1991 como programa piloto y, desde aquel momento, se ha establecido una serie de ayudas al sector audiovisual europeo con un doble objetivo: crear un producto de calidad y ayudar a las empresas a competir con los contenidos estadounidenses que vienen invadiendo nuestras pantallas desde hace muchos años.
¿Cuáles son las principales áreas de actuación en las que trabaja MEDIA?
A través de MEDIA, la Comisión Europea ha diseñado unas ayudas complementarias de las subvenciones nacionales, por lo tanto no intentan sustituir ni duplicar, sino complementar esos mecanismos de apoyo nacionales. En ese sentido, la Comisión entendió que era fundamental promover, entre otras cosas, la formación de profesionales en tres terrenos. El primero, la escritura de guión y el aspecto creativo, buscando unas historias y una narrativa común, que el público pueda consumir y que refleje la diversidad cultural que atesora Europa. El segundo, la formación de empresarios, gestores, productores y distribuidores. Y, por último, un tercer campo que sería el de las nuevas tecnologías, en el contento en el que nos encontramos de Sociedad de la Información, de nuevas plataformas de explotación.
Asimismo, MEDIA apoya proyectos audiovisuales globales, tanto para cine como para televisión –documentales, animación y productos multimedia–, así como la distribución. De hecho, casi el 60% del presupuesto global se destina a ayudas a la distribución en salas, difusión televisiva, festivales, distribución online, ayudas a mercados y promoción.
Hablamos pues de distribución y promoción de la industria audiovisual en la Unión Europea o en terceros países, ¿o ahí precisamente es dónde se inscribe MEDIA MUNDUS…?
En principio, el programa MEDIA se circunscribe a Europa, a los 32 países que participan en MEDIA –a los 27 de la UE hay que añadir Noruega, Liechtenstein, Islandia, Suiza y Croacia– para garantizar la circulación de contenidos audiovisuales en este espacio, aunque también se busca la cooperación con terceros estados. Por ello, y para lograr este objetivo de forma más enérgica, la Comisión, con ayuda del Parlamento Europeo, tiene previsto el lanzamiento de MEDIA MUNDUS a partir de 2011. En 2008 se ha puesto en marcha la acción piloto MEDIA Internacional, que preparará la llegada de MEDIA MUNDUS. MEDIA Internacional pretende cooperar en la formación, distribución y exhibición con estados terceros, buscando la reciprocidad: compartir el know-how adquirido en Europa gracias a MEDIA, con países de Latinoamérica, Asia, Norteamérica, África…
¿Cómo se solicitan las ayudas a la distribución de MEDIA?
En España, el distribuidor español independiente que compra cine europeo va directamente a las ayudas del Instituto de la Cinematografía y las Artes Audiovisuales (ICAA) para la distribución de películas comunitarias y a las ayudas de MEDIA de distribución de cine europeo no nacional, aunque los proyectos no siempre cumplen los requisitos necesarios.
En la actualidad hay una primera fase de admisión, en la que se exige experiencia previa –el productor ya ha debido producir y distribuir previamente una obra audiovisual en un periodo de tiempo determinado– y, otra segunda, de selección.
¿En qué proyectos se está trabajando a nivel internacional gracias a MEDIA?
Con MEDIA, en España, desde 1991 hemos logrado establecer dos proyectos de formación a nivel internacional: uno de la Entidad de Gestión de Derechos de los Productores Audiovisuales (EGEDA), que son cursos en materia de gestión empresarial y comercial en México, Brasil y Argentina; y el segundo es la MEDIA Business School, una escuela que data de 1990 y que ha diseñado una oferta de cursos en el ámbito iberoamericano reconocida por MEDIA Internacional. En cuanto a la exhibición, Europa Cinemas está intentado crear en Latinoamérica una red de exhibidores para que se comprometan con el cine europeo buscando la reciprocidad, para que el distribuidor mexicano o argentino cuente también con un canal de distribución del que ahora no dispone.
¿Cuál es la dotación presupuestaria de MEDIA Internacional?
La primera acción de MEDIA Internacional está dotada con 2 millones de euros, cedidos por el Parlamento Europeo. Se trata de la primera vez en el mundo de las instituciones comunitarias que se coopera de esta manera en términos económicos y es lo que hay que celebrar, más allá de que se trate de poco dinero. En el segundo MEDIA Internacional se habla de 5 millones de euros de la Eurocámara para el periodo 2009-2010.
¿Existen otros programas de cooperación internacional en el ámbito audiovisual?
Si, en efecto. Por ejemplo, Ibermedia, que es de cierta forma una mezcla entre MEDIA y Eurimages. Se crea en 1998 con el objetivo de establecer un espacio audiovisual en los países de habla hispana. Por otra parte, hemos tenido también en el pasado reciente Euromed Audiovisual, en la cuenca mediterránea. Por lo tanto, es de celebrar que haya todavía un mayor ánimo económico y presupuestario para conseguir esa cooperación.
¿Cómo ha influido MEDIA en el desarrollo del sector audiovisual europeo en estos 18 años?
Ha sido esencial, o al menos así opinan los profesionales. MEDIA hace un esfuerzo importante en distribución: casi el 57,8% del presupuesto global del programa son ayudas a la distribución para lograr esa circulación de contenidos. Por eso, sin la existencia de MEDIA sería muy difícil que películas como Amélie, Astérix, Billy Elliot o Los chicos del coro hubiesen funcionado tan bien en las taquillas europeas. Además, hay que tener en cuenta la filosofía de MEDIA, que es la distribución del cine europeo no nacional. Es decir, que MEDIA ayuda al distribuidor español para que traiga cine europeo, y viceversa. Así, el riesgo de la producción se ha minorado: el empresario europeo –productores, exhibidores y distribuidores– arriesga más con un producto más difícil, como puede ser el europeo, gracias a que tiene más ayudas y recursos disponibles a su alcance.
Así que se las ayudas están destinadas a traer cine europeo a España y no a exportarlo…
Bueno, para eso están las ayudas nacionales…
Entiendo que MEDIA está presente en multitud de campos relacionados con la industria audiovisual…
En efecto, existen programas por ejemplo como MEDIA Literacy que busca la educación en la imagen y formar al público infantil y juvenil en nuestro producto. En ese contexto se están definiendo proyectos como Aula de Cine, en el que a los chavales se le proyecta una película europea en versión original, se les explica el contexto y a ellos les encanta.
Y en cuanto al cine español, ¿en qué medida debe su actual posicionamiento mundial a MEDIA?
En gran medida el cine español circula gracias a las ayudas que MEDIA destina a los distribuidores comunitarios, pero hay que tener en cuenta que el español es un cine de grandes directores cuyo trabajo se espera con interés. Amenábar, Almodóvar, Trueba… generan una expectativa. Por otra parte, es cierto que en los nuevos estados miembros de la UE, donde estos directores son menos conocidos, también se está distribuyendo este cine gracias a MEDIA: incluso la obra de autores noveles como Daniel Sánchez Arévalo, director de AzulOscuroCasiNegro.
Hablábamos de festivales. En los últimos años da la impresión de que para el sector es imprescindible estar presente en las grandes citas europeas…
Es capital como puerta de entrada a un mercado, incluido para el producto estadounidense, que sabe muy bien como promocionarse… Así, el cine americano penetra en Europa gracias a su maquinaria de marketing, pero también gracias a sus grandes estrellas… En cuanto a los festivales, más allá de los de primera categoría –Cannes, Berlín, Venecia y San Sebastián–  hay otros certámenes muy comprometidos con el cine europeo e internacional, apoyados por MEDIA, como Sitges, Valladolid –Seminci–, Huesca, Gijón, Valencia –Cinema Jove–, Orense y Sevilla –Festival de Cine Europeo–.
Y en cuanto a las salas, ¿qué medidas de protección contempla MEDIA?
En MEDIA ayudamos a redes de salas de exhibición cinematográfica a que programen una mayoría de cine europeo no nacional. En ese sentido destaca la red Europa Cinemas. Con sede en París, trabaja con la cuenca euro-mediterránea y Latinoamérica. En España, hoy en día existen salas en muchas ciudades y sus exhibidores se han dado cuenta de que existen ayudas públicas que compensan una menor taquilla por programar cine 100% europeo. Eso sí, se les pide trabajar en red, haciendo acciones conjuntas, reuniéndose una vez al año en un foro de trabajo donde se analizan las problemáticas del sector, etc.
 
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