Después de todo, el agua puede transportar una gran variedad de bacterias nocivas y agentes contaminantes que pueden provocarnos enfermedades, además de dañar el medio ambiente.

La calidad de las aguas es de vital importancia para la seguridad de nuestros bañistas, así como para el mantenimiento de un sector turístico en alza. Ahora, con un simplie clic en una página web, podemos consultar un historial completo de la calidad de las aguas de cualquier país de la Unión Europea. También podemos entrar en un atlas en línea y seleccionar una playa específica para comporobar si sus aguas cumplen la rigurosa normativa de calidad. Estas medidas ayudan, sin duda, a crear una mayor sensación de seguridad entre los potenciales bañistas.

Además de todo, la Unión Europea ha aprobado a día de hoy un total de tres directivas (1976,2002 y 2006) que garantizan el uso de las técnicas más sotisficadas para vigilar la calidad de las aguas de baño.

Para más información visita, la Dirección General de Medio Ambiente ó el Atlas de las aguas de baño de la Unión Europea. 

Gracias a la normativa comunitaria, actualmente las compañías aéreas deben ocuparse de los pasajeros y ofrecerles medios de transporte alternativos cuando sus vuelos se retrasen y, en caso de que la compañía aérea haya obrado mal, también debe conceder una compensación económica a los pasajeros afectados.

Esta normativa es aplicable a todas las compañías aéreas y a todos los vuelos con salida y llegada en los aeropuertos de la Unión Europea, operados por compañías aéreas regustradas en la UE:

Sin duda, con la Unión Europea, volar es un placer.

Para más información visita los Derechos de los pasajeros en la Unión Europea.

Los observadores europeos visitan regularmente los colegios electorales de todos los rincones del mundo donde la democracia no es lo suficientemente estable, con el fin de garantizar que las elecciones se celebren de forma democrática. Sólo en 2006, la Unión Europea envió observadores a más de una docena de votaciones.

Fue de especial relevancia, la misión que se llevó a cabo en la República Democrática del Congo que hizo posible la celebración de las primeras elecciones plurales tras cuarenta largos años en un país asolado por la guerra y con una superficie del tamaño de Europa Occidental.

Para más información sobre la asistencia y observación electoral de la Unión Europea visita la Dirección General de Relaciones Exteriores.

Esta política ha demostrado ser todo un éxito, ya que la Europa moderna disfruta de un suministro seguro de alimentos. Tanto es así que la PAC se ha reformado para reflejar esta abundancia. La PAC está encaminada a la producción de alimentos y otros productos agrícolas de alta calidad, y se preocupa por el medio ambiente y el desarrollo de las zonas rurales. Las iniciativas de desarrollo rural llevadas a cabo por la PAC no ayudan solamente a los agricultores, sino también al conjunto de las comunidades rurales, en términos de desarrollo sostenible y conservación de nuestro patrimonio cultural.

La Unión Europea está haciendo importantes esfuerzos para garantizar que toda la cadena alimentaria sea lo más segura posible, mediante un modelo que se ha dado en llamar “de la granja a la mesa”. Los productores, procesadores e importadores deben asegurarse que sus productos e ingredientes alimentarios puedan trazarse a lo largo de toda la cadena alimentaria. Del mismo modo, deben ser capaces de identificar a todos su proveedores, incluidos los internacionales.

Además, la Unión Europea vigila constantemente la seguridad alimentaria a través de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria que es la encargada de garantizar que los análisis científicos de seguridad alimentaria sean más transparentes.

Para más información, visita la página de la Comisión Europea sobre la Seguridad Alimentaria o sobre agricultura y desarrollo rural.

En diciembre de 2005, entró en vigor una nueva legislación europea para ayudar a detener el avance de la gripe aviar. Cabe destacar  que estas normas se aplican de forma efectiva en todo el continente: una respuesta unitaria que ofrece a todos los europeos el mismo nivel de protección, independientemente de dónde vivan. Según estas leyes, todas las aves infectadas deben ser sacrificadas de forma compasiva, y los veterinarios tienen autoridad para evitar que personas o bienes entren o salgan de zonas restringidas cercanas al foco de infección.

La Unión Europea también es responsable de la vigilancia de la enfermedad como amenaza para la salud humana. La Comisión Europea está coordinando un sistema de alerta anticipada y respuesta, y se ha desarrollado un portal web llamado “Sistema de información sobre enfermedades y emergencias sanitarias” para hacer frente a cualquier posible brote.

Además, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria puede ofrecer asesoramiento sobre los efectos de la enfermedad para la seguridad alimentaria.

Para más información, conoce la respuesta externa de la Unión Europea ante la pandemia de gripe aviar y humana.

Esta Carta recoge los distintos documentos de la Unión Europea que versan sobre los derechos de los ciudadanos europeos, así como todas las sentencias de los tribunales europeos oficiales. Ahora, todo se ha recogido en una Carta, con objeto de que esté más claro y de que todo el mundo sepa exactamente dónde puede averiguar cuáles son sus derechos. Además, y por primera vez en la historia, la Carta establece una serie de derechos fundamentales de índole económica y social.

La Carta agrupa todos los derechos fundamentales bajo seis encabezamientos: dignidad, libertades, igualdad, solidaridas, derechos de los ciudadanos y justicia. Estos derechos son universales, por lo que se aplican a todos los seres humanos, independientemente de su nacionalidad o lugar de residencia, por ejemplo.

En definitiva, la Carta de Derechos Fundamentales, más que ampliar los poderes de la Unión Europea y añadir nuevos derechos, lo que hace es difundir de manera más amplia los derechos ya existentes y hace que los europeos se encuentren en mejor situación para aprovechar al máximo las ventajas de la Unión Europea.

Para más información, visita la web de la Dirección General de Justicia

Los fundadores de la Unión Europea soñaron con que el continente llegara a convertise algún día en un lugar donde las personas, los bienes, los servicios y el capital pudiesen circular libremente. 50 años después, ese sueño se ha hecho realidad en muchos aspectos de nuestras vidas, y uno de ellos es el hecho de que los casi 500 millines de ciudadanos europeos se puedan desplazar fácilmente por el continente.

Obviamente, ya estamos muy acostumbrados a ir de vacaciones a algún país de la UE sin tener que obtener un visado ni realizar ningún otro trámite burocrático. No obstante, borrar las fronteras implica mucho más que eso. Miles de europeos han salido de sus países para buscar trabajo y, también en este caso, sin tener que pedir ningún visado especial, independientemente de la duración de la estancia-

Los jóvenes son, sin duda, el grupo poblaciones que más se está beneficiando del desarrollo de una Europa sin fronteras ya que gracias a varios programas de la Unión Europea, aproximadamente dos millones de estudiantes han cursado estudios en otro país.

Algunos países europeos han ido incluso un paso más allá en la reducción de los trámites burocráticos. Gracias al acuerdo de Schengen, un grupo de Estados miembros de la Unión Europea ha decidido suprimir completamente los controles en las fronteras que comparten, por lo que millones de europeos pueden viajar sin necesidad de pasaporte.

Si deseas saber más, visita la página de la Comisión Europea acerca de las formalidades necesarias al llegar un país y dejarlo así como la página sobre la zona Schengen.

Desde noviembre de 2004, la Unión Europea prohíbe completamente los ensayos con animales de productos cosméticos acabados, y esta prohibición acabará ampliándose a la experimentación de muchos de sus ingredientes como medida de seguridad. Dado que la seguridad de estos prodcutos tan habituales es de vital importancia para nuestra salud, se están investigando nuevos métodos que sustituyan a los ensayos con animales.

También se ha establecido la Asociación Europea para un Enfoque Alternativo sobre los Ensayos con Animales, que en la actualidad trabaja para garantizar que algunos de los mejores científicos europeos apliquen el enfoque de las tres erres ( reemplazar, reducir y refinar) a la experimentación con animales.

Para más información, visita la página de la Comisión Europea sobre cosméticos y ensayos con animales o la Asociación Europea para un Enfoque Alternativo sobre los Ensayos con Animales.

La Unión Europea, a través de su Comisión, se asegura que los fondos de inviertan de forma eficaz y de que la ayuda llegue a donde más se necesita. En el anteriormente citado caso de Afganistán, el montante total de ayudas de la UE a este país asciende a los 260 millones de euros. Sin duda, este país necesitaba esta inyección económica para salir de la situación calamitosa en la que se encontraba tras la guerra civil, así como para hacer frente a las consecuencias desastrosas derivadas de las catástrofes naturales.

En 2002, la UE se comprometió a destinar 1000 millones de euros en ayudas para la reconstrucción de Afganistán a lo largo de un período de 5 años, ayudas que se materializarían en la construcción de nuevos centros sanitarios, la mejora de las carreteras o el mantenimiento del orden, entre otras cosas.

Obviamente, ha sido fundamental el apoyo de otras instituciones como las Naciones Unidas, la Cruz Roja o la Media Luna Roja, además de otras ONG,s.

Para más información,

http://ec.europa.eu/echo

http://ec.europa.eu/europeaid/projects/asia/afghanistan_en.htm

http://ec.europa.eu/world/index_es.htm

Al marcar el dial 112 en cualquier Estado miembro de la UE, así como en algunos países no pertenecientes a la UE, como Islandia, Liechenstein o Noruega, contactará gratuita y directamente con los servicios de urgencia del país correspondiente.

El incremento del número de ciudadanos europeos que viajan a otros países por puro placer o por motivos de trabajo exigía adoptar un número de emergencia único en toda la Unión Europea. Por ello, se estableció el 112 en 1991. Desde entonces, los países de la UE han sumado esfuerzos para mejorar las infraestructuras que hicieran necesarias para convertir el 112 es un servicio realmente operativo.

ás información, aquíhttp://ec.europa.eu/information_society/policy/ecomm/implementation_enforcement/112/112_en.htm

http://ec.europa.eu/environment/civil/prote/112/112_en.htm