Proteger los derechos de los consumidores, su bienestar y prosperidad es una de las principales prioridades de la Unión Europea. Un reciente estudio publicado por la Comisión Europea confirma que mejora la confianza de los españoles en las autoridades que deben velar por sus derechos, en las organizaciones de protección al consumidor y en los propios proveedores. Sin embargo, ¿no se siente a veces desprotegido? Con motivo del Día Europeo del Consumidor –15 de marzo–, sepa qué derechos le amparan al solicitar un servicio y adquirir un producto.

Un reciente estudio hecho público por la Comisión Europea pone de manifiesto un aumento de la confianza de los españoles en las autoridades que deben proteger sus derechos, las organizaciones de protección al consumidor e, incluso, en sus proveedores habituales. Tres de cada cuatro consumidores en España se muestra optimista respecto a la protección de sus derechos. Asimismo, entre los encuestados, un 74% manifiesta haberse sentido respetado en su decisión de devolver cualquier compra –ya sea por Internet, teléfono o correo–.

Llama la atención especialmente los datos que se desprenden del estudio en relación a la percepción de los consumidores de sus proveedores: nada menos que el 63% de los encuestados no se sienten engañados, lo que supone casi el doble de las personas que opinaban de esta manera en 2006 –año en que tuvo lugar el último sondeo sobre confianza en el consumo–.

No obstante, la desconfianza existe y, para ser francos, ¿quién no se ha sentido engañado en alguna ocasión al adquirir un producto? Les presentamos el decálogo de los derechos que como consumidor le amparan en territorio comunitario.

Compre lo que quiera, donde quiera

Si es usted ciudadano comunitario, la normativa europea le permite hacer sus compras en cualquier rincón de la Unión Europea y llevárselas consigo a su país sin pagar ningún impuesto adicional ni derechos de aduana. Y no importan si ha adquirido productos in situ o por Internet: la ley se aplica en cualquier caso. Si, por el contrario, es usted nacional o residente de un país tercero, en la frontera podrá exigir el reintegro del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) sobre sus compras.

Si no funciona, no dude en cambiarlo

Imagine que ha comprado por catálogo un producto y que, al abrir el envoltorio, no presenta el mismo aspecto o no le satisface –por no hablar de que no funcione correctamente–. Sepa que tiene derecho a la devolución de su compra o, en su defecto, el reintegro de su pago en caso de que la devolución no se lleve a cabo en un plazo razonable. Además, la adquisición de cualquier bien de consumo en la UE le certifica al menos 2 años de garantía.

Los productos deben ser seguros

Las autoridades comunitarias son las más estrictas del mundo en materia de exigencias en seguridad de bienes de consumo. Un sistema de alerta europeo identifica el producto peligroso y da la voz de alarma en todos los mercados comunitarios. Por esta razón, los productores y distribuidores son especialmente cuidadosos en cumplir las normativas en materia de seguridad.

Sepa lo que come: mejor lea la etiqueta

Lo mismo ocurre con la normativa comunitaria de etiquetado. Al ser una de las más exigentes, usted podrá informarse fácilmente sobre los ingredientes que incorpora cada producto alimenticio. Asimismo, si un producto contiene organismos genéticamente modificados, deberá figurar en la etiqueta. En cuanto a la denominación “etiqueta ecológica”, su uso se encuentra regulado de forma muy estricta, así como el resto de denominaciones de origen europeas protegidas.

Un contrato justo para todas las partes

Otra máxima importante que debe tener en cuenta: la UE le protege de los contratos abusivos, independientemente del país en que ésta se firme. Así, cuando una cláusula estipule que no se reembolsará el dinero abonado aunque el vendedor haya incumplido su parte del trato, no se considerará vinculante para el consumidor.

¿Puedo cambiar de opinión? ¡Claro que sí!

¿Sabía que la UE le garantiza un plazo de retractación de 30 días en caso de contratar un seguro por teléfono o Internet? No lo dude: estudie la propuesta y si no le convence del todo, no dude en anularla.

Comparar precios sale más rentable

Usted tiene la posibilidad de comprobar precios entre productos similares en todos los rincones de la UE. Puede exigir que se le facilite el precio total de un bien –IVA incluido–, así como el precio unitario –por kilogramo o litro– en caso de que no figure claramente en el etiquetado. En cuanto a las empresas de servicios financieros, están obligadas a facilitar una determinada información estándar sobre sus diferentes productos.

Freno a la publicidad engañosa

La normativa comunitaria le protege especialmente contra la publicidad engañosa. Así, están especialmente prohibidos aquellos anuncios que publicitan curaciones o cuidados que no están probados científicamente. Además, cuando solicite información telefónica sobre un producto, los comerciales que se encuentran al otro lado de la línea deberán ser claros y explicarle todas las ventajas e inconvenientes del producto.

¿Cómo salir airoso de unas vacaciones concertadas?

¿Cuántas veces se ha sentido estafado durante sus añoradas vacaciones? Eso se ha acabado: la Unión Europea le protege en caso de que haya contratado un viaje a través de una agencia y que, a su llegada a destino, no reciba la calidad o los servicios contratados. Gracias a otras iniciativas comunitarias como el “pasaporte para animales domésticos”, podrá disfrutar de sus vacaciones en compañía de sus mascotas.

Le ayudamos en los litigios transfronterizos

Imagine que tiene un litigio con un comerciante: la UE pone a su disposición varias vías de asesoramiento. En caso de que el problema haya tenido lugar fuera de su país, pero dentro de territorio comunitario, en la red de Centros de Europeos del Consumidor podrán asesorarle sobre el procedimiento a seguir.

Y si a pesar de todo desea ser informado acerca de sus derechos por un profesional, no dude en acudir a su Oficina Europea del Consumidor más cercana.

Más información:
Protección del consumidor en la UE
Día Europeo del Consumidor
¿Qué país de la UE ha informado mejor a sus ciudadanos?
Crece la confianza de los consumidores españoles

El Número Europeo de Emergencias ofrece sus servicios de asesoramiento y auxilio gratuitamente en los 27 países de la UE

¿Sabía usted que sólo con conocer el Número Europeo de Emergencia, 112, puede salvar vidas, evitar incendios, denunciar robos y agresiones o solicitar asesoramiento en cualquier rincón de la Unión Europea de forma gratuita? Con motivo de la celebración del Día Europeo 112, recordamos las prestaciones que ofrece este servicio que cumple 18 años de ayuda al ciudadano.

Imagine que está de viaje en algún país de la Unión Europea y que, durante su estancia, se siente indispuesto, presencia algún acto delictivo o es testigo de un incendio. Si estuviera en España sabría muy bien que hacer, pero al encontrarse en el extranjero, se encuentra atado de pies y manos. ¿Cómo actuar entonces? ¿Dónde dirigirnos? ¿A quién podemos pedir auxilio o asistencia? La respuesta es muy sencilla: de la misma manera que la UE permite la libre circulación de personas, garantiza que tenga usted dónde recurrir en caso de necesidad.

Con el fin de asegurar su bienestar, hace ya más de 18 años que se puso en marcha el Número Europeo de Emergencia, 112, en el que podrá solicitar información y ayuda desde cualquier rincón de los 27 países que integran la UE de manera gratuita. Ya sea a través de un fijo, un móvil o una cabina de teléfono, sepa que con sólo saber estas tres cifras puede viajar con total tranquilidad por casi todo el continente. En cada país, el operador que le atienda deberá estar acreditado para poder comunicarse con usted en alguna de las lenguas más comunes de la UE –francés, inglés, alemán, español– y transferirle con el servicio de emergencia más adecuado para resolver su problema.

¿Cuándo llamar al 112?

Tenga en cuenta que el 112 es un número de teléfono de emergencias, por lo que no conviene llamar para hacer cualquier tipo de consulta de cara a evitar que el servicio quede colapsado.

El 112 está preparado para atenderle si ha sufrido o ha sido testigo de un accidente de coche, si ha presenciado cómo se declaraba un incendio o un delito, es decir, si precisa una ambulancia, una patrulla de policía o un coche de bomberos. Por lo tanto, a través del Número Europeo de Emergencias, no se le facilitarán informes sobre la situación del tráfico, la meteorología o cuestiones generales.

¿Qué puedo esperar del servicio?

El 112 le garantiza el envío de un grupo de profesionales para ayudarle allá donde se encuentre, siempre y cuando sea necesario. En caso de catástrofe, este servicio coordina las actuaciones de los diversos medios desplazados al lugar –personal sanitario, policía, bomberos, equipos de rescate, etc.–, de forma global y hasta el final de la operación. Pero, además –y para ayudarle mientras que llegan al lugar los servicios de emergencia– le indicarán cómo actuar cada todo momento.

Si la situación no requiere un desplazamiento, podrá consultar qué hacer en caso de sufrir un ataque de pánico, dónde acudir en caso de accidente, cómo tratar un problema de seguridad ciudadana –tramitación de denuncias–, etc.

Asimismo, el 112 sirve de apoyo a otros servicios de emergencia regionales u locales, a través del asesoramiento y el envío de efectivos, y puede resultar de mucha utilidad si precisa conocer qué farmacias están de guardia allá donde se encuentre, qué centro de salud le queda más cercano o cómo contactar con los servicios de atención de violencia de género.

Un servicio útil, pero muy desconocido

A pesar de su utilidad, el sondeo del Eurobarómetro dedicado al Número Europeo de Emergencia y hecho público por la Comisión Europea, pone de manifiesto un enorme desconocimiento de este servicio entre los ciudadanos europeos: de hecho, sólo el 24% de los encuestados reconoce el papel del 112 como gestor de emergencias –el 21% de los consultados en España– y hasta el 69% admite que no sabía que se podía recurrir a esta asistencia en cualquier país de la UE.

Tan escasa resulta aún la visibilidad del servicio que el 57% afirma haber llamado a un número de emergencias nacional o local en caso de haberlo precisado. No obstante, una vez conocidas las ventajas del 112, la respuesta resulta muy positiva, ya que el 94% de los encuestados considera que es muy útil.

Por esa razón, el 89% asegura que debería mejorar al acceso a la asistencia de emergencia a través del 112, aunque un 29% declara haber tenido, al hacer uso del servicio, problemas de comunicación y entendimiento en países distintos al suyo.

El 112 en España

En España, el 94% de las llamadas recibidas al 112 son respondidas en menos de 20 segundos, y menos de 10 segundos más tarde, habrán localizado geográficamente su llamada de cara a agilizar los trámites de desplazamiento en caso de que fueran necesarios.

Además, los teleoperadores que recogen las llamadas del 112 en nuestro país están preparados para recibir llamadas, además de en español, en inglés, francés, portugués, alemán, árabe, italiano y sueco.
Más información :
Número Europeo 112
112 Emergencia- España
Eurobarómetro: Número Europeo de Emergencias- 112

Los ciudadanos búlgaros y rumanos que residan en España podrán acceder al mercado laboral en igualdad de condiciones que el resto de residentes comunitarios. Las autoridades españolas se suman con esta iniciativa a otros 13 países en los que está garantizada la libre circulación de personas, mercancías, capitales y servicios. Asimismo, Grecia, Portugal y Hungría también han decidido abrir sus mercados laborales a búlgaros y rumanos a partir del 1 de enero de 2009.

Sin embargo, otros 11 Estados miembros de la UE –Reino Unido, Austria, Países Bajos, Malta, Luxemburgo, Italia, Francia, Irlanda, Alemania, Dinamarca y Bélgica– siguen manteniendo restricciones a los trabajadores de estos países, en su mayoría, la obligación de presentar previamente un permiso de trabajo. Dinamarca, no obstante, levantará estas restricciones a partir del 1 de mayo de 2009.

El objetivo principal de la Comisión Europea es que estos Estados vayan eliminando progresivamente las limitaciones de estos trabajadores, siendo la fecha límite para aplicar esta medida el 31 de diciembre de 2011. A partir de ese momento, sólo podrá haber barreras que impidan el acceso a cualquier ciudadano comunitario a un trabajo digno en igualdad de condiciones si existe riesgo real de perturbación en dichos mercados laborales.

En realidad, la probabilidad de que la estabilidad laboral se vea amenazada es muy reducida si tenemos en cuenta las conclusiones del informe sobre el impacto de la libre circulación de trabajadores tras la Ampliación presentado en noviembre de 2008 por la Comisión Europea. Según se desprende de dicho informe, entre 2004 y 2007, la movilidad de trabajadores de los nuevos países miembros por el territorio comunitario contribuyó al crecimiento económico sostenido, sin provocar una bajada de los salarios ni un desplazamiento de los trabajadores nacionales. Además, este estudio pone de manifiesto que en épocas de recesión económica como la actual en las que los mercados laborales se suelen ver restringidos, los propios trabajadores tienden a regresar a sus países de origen, produciéndose una “autorregulación” natural del mercado de trabajo.

A partir del 31 de diciembre de 2013 no cabrán más excusas, ya que se aplicará obligatoriamente la libre circulación de trabajadores comunitarios en el territorio de los 27 Estados miembros de la Unión Europea.

Más sobre este tema:
Disposiciones transitorias para los trabajadores de los nuevos Estados miembros

La Comisión Europea rebaja sus perspectivas sobre la actividad económica en Europa para 2009-2010, con especial mención a España. Al parecer, las cifras que se barajaban hasta ahora sobre el impacto de la crisis en la economía de la Unión Europea eran demasiado optimistas. Un informe presentado en Bruselas por el Comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, prevé para el periodo 2009-2010 una contracción del Producto Interior Bruto –PIB, magnitud que establece la riqueza de un país o región– del 1,8% a lo largo de 2009 –1,9% en la zona euro–. La luz al final del túnel comenzará a ser visible a partir de mediados de 2010, cuando la economía experimentará un leve incremento en torno al 0,5%.

No todo es malo….

Sin embargo, no todas son malas noticias ya que, según los pronósticos del Ejecutivo comunitario, los efectos beneficiosos que se esperaba causaran el consumo privado y la inversión pública, unido a la bajada de los precios, ayudarán a reducir la caída del PIB en aproximadamente un 0,75%.

La disminución de la actividad económica por segundo trimestre consecutivo en Europa a finales de 2008 implica oficialmente la entrada en recesión de la Unión Europea en su conjunto. No obstante, las circunstancias no son las mismas en cada país y algunos se han visto –y, sobre todo, se verán– más afectados, ya que les pasará factura, además de la crisis financiera, un desplome en el mercado inmobiliario.

Las consecuencias: sube el paro y bajan los precios en toda la UE

Las principales consecuencias del agravamiento de la situación económica son un incremento del desempleo –que podría rozar el 8,75% en el conjunto de la UE y hasta el 9,25% en la zona euro– y un aumento del déficit público, que alcanzaría el 4,5% en Europa y el 4% en la zona euro.

Por el contrario, si se mantiene la tendencia actual, los precios sufrirían un descenso significativo en la UE: del 3,7% en 2008 al 1,2% en 2009, subiendo ligeramente hasta el 2% en 2010.

El caso de España

En cuanto a las previsiones que se manejan desde Bruselas sobre la situación de la economía española, los datos no resultan muy halagüeños. De hecho, el informe estima que la economía española podría caer un 2% en 2009, teniendo la recesión como principal resultado un importantísimo incremento del desempleo, que crecería hasta el 16,1% en 2009 y al 18,7% en 2010, un dato que supondría casi el doble que la media comunitaria.

Respecto a la recuperación, Joaquín Almunia ha estimado que en España podría ser más lenta que en otros países de la UE, debido principalmente al ajuste en el sector de la construcción.

Más sobre el tema:

Previsiones intermedias para 2009-2010: acentuación del descenso de la actividad económica
Respuesta de la UE a la crisis financiera

El próximo viernes 16 de enero, el Embajador de la República Checa, Martin Kosatka; el Secretario de Estado para la Unión Europea, Diego López Garrido y el Director de la Representación de la Comisión Europea en España, José Luís González Vallvé;  presentarán en público las prioridades de la presidencia checa, su programa y las actividades específicas que tendrán lugar en España en el transcurso de ese semestre, además de los otros Consejos Europeos y reuniones informales previstos durante su mandato.

El acto se celebrará en la sala Europa de la Representación de la Comisión Europea en España, Paseo de la Castellana nº 46 de Madrid, a las doce del mediodía. Todos aquellos que quieran participar pueden contactar con el Departamento de Prensa de la Representación en el 91.423.80.20.

La Comisión Europea ha enviado a España un dictamen motivado, penúltimo paso en los procedimientos de infracción, por violar los límites a la publicidad televisiva que impone la Directiva europea Televisión sin Fronteras. Asimismo, considera que “las mayores cadenas de televisión, públicas y comerciales, superan de largo y de forma regular el límite de 12 minutos por hora de anuncios y teletienda”, según recoge el diario El Mundo.

Viviane Reding, comisaria europea de Sociedad de la Información y Medios, ha amenazado con denunciar a España ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea si las autoridades españolas no responden al nuevo dictamen motivado El Gobierno español tiene un plazo de dos meses para adoptar estas medidas antes de que el caso llegue al Tribunal de Justicia.